Диффузный датчик состоит из приёмника и излучателя смонтированных в одном корпусе. Луч излучателя диффузно отражается от контролируемого объекта и попадает в приёмник. Диффузные датчики не требуют точной фокусировки. Конструкция датчика позволяет работать с объектами, расположенными практически вплотную к датчику, а также с зеркальными объектами. Рабочая зона для диффузных датчиков нормируется по белому эталонному паспорту (тест-карта KODAK) с 90% отражательной способностью, размером 100X100 мм (ГОСТ Р 50030.5.2-99). Для объектов с различными характеристиками отражения дальность действия может быть определена при помощи поправочных коэффициентов (они приведены ниже). Расстояние воздействия S_n следует умножить на поправочный коэффициент.